Zum Start unserer Wanderung auf dem Rothaarsteig erwartet uns eine lange Etappe von 26 Kilometern und 900 Höhenmetern. Da sind wir froh, können wir die ersten 500 Meter auslassen, die vom Marktplatz in Brilon ausgehen und die wir gestern schon dreimal abgelaufen sind. Bei bestem Wetter marschieren wir durch schmucke Häuserzeilen und erreichen den Stadtrand schnell.
Und schon sind wir im Wald, was nicht überrascht, immerhin ist Brilon „die Stadt des Waldes“ und tatsächlich die waldreichste Kommune Deutschlands. Im Januar 2007 hat der Orkan „Kyrill“ allerdings viel von diesem Wald zerstört. Inzwischen sieht das jedoch prächtig aus, und wir laufen fast den ganzen Tag durch Wiesen und naturnahe Wälder, da man in Brilon erkannt hat, dass Fichtenkulturen nicht nachhaltig sind.
Der Rothaarsteig ist sehr gut markiert, und es gibt viele Bänke und Tische zum Rasten. Wandernde Menschen sehen wir wenige. Der erste der vielen Hügel, über die wir heute laufen, heisst Poppenberg. Hier entspringt die Möhne, ein Nebenfluss der Ruhr, welche wiederum ein Nebenfluss des Rheins ist. Ich lerne wieder viel heute! Danach folgt der Borberg mit herrlicher Aussicht.
Bald haben wir die ersten 10 Kilometer geschafft. Bevor es auf die Ginsterköpfe geht, gönnen wir uns eine Pause.
Von den Ginsterbergen aus sehen wir zum ersten Mal die Attraktion der Gegend: die Bruchhauser Steine. Gestern Abend im Hotel überlegten wir noch zu diesen Steinen hochzusteigen, die nicht an unserem Weg liegen, aber das wären dann doch zu viele zusätzliche Höhenmeter geworden. Also begnügen wir uns damit, ihre Namen auswendig zu lernen (Goldstein, Bornstein, Feldstein und Ravenstein) und im nahe am Rothaarsteig gelegenen Informationszentrum Kaffee zu trinken und Kuchen zu essen. Das ist bei Kilometer 17 unserer heutigen Etappe.
Frisch gestärkt machen wir uns an den Endspurt. Das heisst nochmals ein happiger Aufstieg zum Richtplatz oberhalb von Willingen, unserem heutigen Etappenziel.
Raue Sitten herrschten früher
Nun verlassen wir den Rothaarsteig, steigen ab nach Willingen und befinden uns … äh … in einem Skigebiet!
Es hat hier wirklich viele Ski- und Sessellifte. Ein Flowtrail wird von einigen Bikern rege genutzt. Ausserdem steht ganz in der Nähe von Willingen die Mühlenkopfschanze, die weltweit grösste Skisprungschanze. Und unser Hotel beherbergt regelmässig das Schweizer Team der Skispringer, wie wir gleich beim Check-in erfahren. Sachen gibt’s …